Oficjalnie: Angel Baker w Ślęzie Wrocław

23-letnia rozgrywająca uczelni Ole Miss Rebels, Angel Baker, została nową zawodniczką Ślęzy Wrocław. Dla mierzącej 173 centymetry zawodniczki będzie to pierwszy sezon w profesjonalnej koszykówce.

Swoją karierę koszykarską Baker rozpoczęła w szkole średniej Pike w stanie Indiana. W ostatnim roku gry na tym poziomie została wybrana najlepszą zawodniczką konferencji MIC, dostąpiła też zaszczytu bycia w gronie All-Star stanu Indiana i w pierwszej drużynie All-State wybieranej przez ekspertów Associated Press. Przed procesem rekrutacyjnym do uniwersytetów, na stronie ESPN można było przeczytać wiele superlatyw na temat nowej koszykarki Ślęzy. „Niezmiernie szybka jedynka, która przenosi piłkę i atakuje w błyskawicznym tempie. Trudna do zatrzymania na koźle, doskonale przebija się pod kosz i załamuje defensywy rywali. Kreuje grę na półdystansie, skutecznie podaje pod kosz, uciążliwa obrończyni” – taką charakterystykę przygotowali dziennikarze ESPN.

Ostatecznie pierwszą uczelnią nowej koszykarki 1KS-u zostało Wright State University, drużyna występująca w konferencji Horizon League. Jej gra w pierwszym sezonie sprawiła, że znalazła się w najlepszej piątce pierwszoroczniaków konferencji, a to był dopiero początek wyróżnień otrzymywanych przez Baker. W sezonie 2019-2020 zagrała we wszystkich 31 spotkaniach Wright State Raiders, 24 razy przekraczając barierę 10 oczek w meczu. Średnie na poziomie 16.5 punktu, 4.1 zbiórki oraz 3.8 asysty na mecz musiały się zakończyć nominacją do drużyny sezonu Horizon League.

Rozgrywająca Ślęzy podniosła poprzeczkę w kolejnych rozgrywkach. W styczniu 2021 roku za występy przeciwko Purdue Fort Wayne została wybrana zawodniczką tygodnia Horizon League przez ekspercki portal College Sport Madness. W dwumeczu zanotowała 45 punktów, miała też 8 zbiórek i 8 asyst. To samo wyróżnienie otrzymała również tydzień później, gdy w starciach z Milwaukee Panthers do 55 punktów dołożyła 10 zbiórek i 5 asyst. Baker poprowadziła swoją drużynę do zwycięstwa w turnieju finałowym konferencji, co zaowocowało występem w March Madness, gdzie Wright State sensacyjnie wyeliminowało uczelnię Arkansas. Nowa koszykarka 1KS-u miała ogromny udział w tej wygranej, zdobywając 26 punktów, 12 zbiórek i 2 asysty. Taka linijka naturalnie przykuła uwagę następnych przeciwniczek zespołu Raiders, Missouri State, które swoją defensywą zatrzymało zespół Baker na 39 punktach, a ją na 10 oczkach.

23-letnia koszykarka zdecydowała się przenieść swoje talenty na uczelnię Ole Miss. W pierwszym sezonie w barwach Rebels zaczynała mecze głównie z ławki rezerwowych, ale nie przeszkadzało jej to w pisaniu historii. Jako jedyna zawodniczka uczelni w XXI wieku pięciokrotnie zdobyła co najmniej 20 punktów jako rezerwowa, ponadto trafiła cztery z pięciu trójek w starciu z Mississippi Valley State University, co było pierwszym takim wynikiem od 2017 roku. Jej wyczyny przykuły uwagę gremium przyznającego nagrody w konferencji SEC, które to gremium uznało Baker za najlepszą zmienniczkę SEC w sezonie 2021/2022.

Miniony sezon był dla rozgrywającej Ślęzy zdecydowanie lepszy od poprzedniego, w dużej mierze za sprawą zwiększonej roli. Rok wcześniej zaczęła tylko siedem spotkań w wyjściowej piątce, teraz w 32 z 34 meczów. Została jedną z czterech zawodniczek w historii Ole Miss, która zdobyła 2000 punktów w karierze akademickiej, pokonując tę barierę w starciu z Kentucky. Pięciokrotnie miała na koncie co najmniej pięć punktów, pięć zbiórek i pięć asyst, pokazując swoją wszechstronność. Ostatecznie była najlepiej punktującą zawodniczką swojej uczelni, zdobywając średnio 14.8 punktu na mecz. Ole Miss zawędrowało do etapu Sweet Sixteen turnieju March Madness, sensacyjnie eliminując w drugiej rundzie uniwersytet Stanford, z Haley Jones i Cameron Brink w składzie. Baker zakończyła karierę akademicką jako laureatka Gillom Trophy, nagrody dla najlepszej koszykarki w stanie Mississippi i zawodniczka pierwszej piątki konferencji SEC.

Teraz przyszła kolej na rozpoczęcie profesjonalnej kariery – 23-latka nie została wybrana w drafcie WNBA, miała jednak okazję wziąć udział w zgrupowaniu Chicago Sky. Wystąpiła w dwóch spotkaniach przedsezonowych, lecz nie udało jej się przebić do wąskiej kadry Sky na sezon 2023 najlepszej kobiecej ligi świata. Jej pierwszym prawdziwym wyzwaniem w seniorskim baskecie będzie zatem rywalizacja na parkietach Orlen Basket Ligi Kobiet.

Baker to ósma koszykarka w składzie Ślęzy Wrocław na sezon 2023/2024 Orlen Basket Ligi Kobiet. Pozostałe zawodniczki z ważnymi kontraktami to: Wanesa Furman, Alexa Held (USA), Natalia Kurach, Martyna Kurkowiak, Aleksandra Mielnicka, Karolina Stefańczyk i Digna Strautmane (Łotwa).